13 maio 2010

Júpiter "perde" uma de suas listras

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Júpiter é geralmente dominado por duas faixas escuras em sua atmosfera, uma no hemisfério Norte e outra no Sul.

Mas as imagens mais recentes tiradas por astrônomos amadores revelaram que a listra conhecida como Cinturão Equatorial do Sul desapareceu, deixando metade do planeta como se estivesse nua.

Júpiter sem sua listra
Montagem mostra o planeta sem o Cinturão Equatorial do Sul
(em português), à esquerda, e com as faixas
tradicionais vermelhas (Foto: Reprodução)
A listra aparecia até o final do ano passado, antes que Júpiter se escondesse, em sua órbita, atrás do Sol.

Mas três meses depois que o planeta ressurgiu, a faixa tinha desaparecido.

O jornalista e astrônomo amador Bob King, também como conhecido como Astro Bob, foi um dos primeiros a notar o estranho fenômeno, revelou nesta quarta-feira (13) o jornal inglês DailyMail.

Ele disse que “Júpiter só com um cinturão ficou parecido com Saturno quando seus anéis estão de lado e ficam invisíveis por um tempo”.

Não é a primeira vez que o fenômeno é observado. O planeta perde e recupera um de seus cinturões a cada dez ou 15 anos, embora os cientistas não saibam por que isso acontece.

Júpiter é uma bola gigantesca de gases, que fica a 804,67 milhões de km do Sol. A superfície do planeta é composta por nuvens densas nas cores vermelha, marrom, amarela e branca, distribuídas em áreas claras chamadas zonas e em regiões mais escuras, conhecidas como cinturões.

Essas nuvens são criadas por processos químicos formados em diferentes alturas. As nuvens mais altas da zona são feitas de cristais de amônia congelada.

As nuvens mais escuras e mais baixas são criadas por processos químicos que incluem o enxofre e o fósforo. As nuvens são sopradas em faixas por ventos de 563,27 km/h, causados pela rápida rotação do planeta. 

Júpiter ficará mais perto da Terra em 24 de setembro e ainda poderá ser visto sem as listras.

Fonte: R7

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