Fonte: Wikipédia
Saturno é o sexto
planeta do
Sistema Solar com uma
órbita localizada entre as órbitas de
Júpiter e
Urano. É o segundo maior planeta após Júpiter, sendo um dos
planetas gigantes do
Sistema Solar, porém o de menor
densidade, tanto que se existisse um
oceano
grande o bastante, Saturno flutuaria nele. Seu aspecto mais
característico é seu brilhante sistema de anéis, o único visível da
Terra. Seu nome provém do deus romano Saturno. Faz parte dos denominados planetas exteriores.
Saturno é um
planeta gasoso, principalmente composto de
hidrogênio (97%), com uma pequena proporção de
hélio
e outros elementos. Seu interior consiste de um pequeno núcleo rochoso
e gelo, cercado por uma espessa camada de hidrogênio metálico e uma
camada externa de gases. A atmosfera externa tem uma aparência suave,
embora a velocidade do vento em Saturno possa chegar a 1.800 km/h,
significativamente tão rápido como os de Júpiter, mas não tão rápidos
como os de
Netuno. Saturno tem um campo magnético planetário intermediário entre as forças da Terra e o poderoso campo ao redor de Júpiter.
Antes da invenção do
telescópio,
Saturno era o mais distante dos planetas conhecidos. A olho nu não
parecia ser luminoso. O primeiro ao observar seus anéis foi
Galileu em
1610,
porém devido a baixa inclinação de seus anéis e a baixa resolução de
seu telescópio lhe fizeram pensar a princípio que se tratava de grandes
luas.
Christiaan Huygens com melhores meios de observação pode em
1659 visualizar com clareza os anéis.
James Clerk Maxwell em
1859
demonstrou matematicamente que os anéis não poderiam ser um único
objeto sólido, sendo que deveriam ser um agrupamento de milhões de
partículas de menor tamanho.
O
movimento de rotação em volta do seu eixo demora cerca de 10,5 horas, e cada revolução ao redor do
Sol leva 30 anos terrestres.
Tem um número elevado de
satélites, 60 descobertos até então, dos quais 35 possuem nomes, e está cercado por um complexo de
anéis
concêntricos, composto por dezenas de anéis individuais separados por
intervalos, estando o mais exterior destes situado a 138 000 km do
centro do planeta geralmente compostos por restos de meteoros e
cristais de
gelo. Alguns deles têm o tamanho de uma
casa.
Saturno é um
esferóide oblato (achatado nos pólos) - seus diâmetros polar e equatorial variam por quase 10% (120.536
km
contra 108.728 km). Este é o resultado de sua rápida rotação. Na linha
do equador é notável uma pequena saliência, devido a velocidade de
rotação. Os outros planetas gasosos também são oblatos, mas em um menor
grau. Saturno é o único do sistema solar que é menos denso que a água,
com uma densidade específica de 0.69. Esta é uma média; a atmosfera
superior de Saturno é menos densa e seu núcleo consideravelmente mais
denso que a água.
Origem do nome
Devido a sua posição orbital mais distante que
Júpiter os
antigos romanos o outorgaram o nome do pai do deus
Júpiter ao planeta Saturno. Na mitologia romana,
Saturno era equivalente do antigo
titã grego Cronos. Cronos era filho de
Urano e
Gaia
e governava o mundo dos deuses e dos homens devorando seus filhos ao
nascerem por que uma profecia dizia que seus filhos o destronariam.
Zeus, conseguiu se esquivar deste destino e derrotou seu pai
convertendo-se no deus supremo.
Os gregos e romanos, herdaram dos
sumérios seus conhecimentos do céu, haviam estabelecido em sete o número de astros que se moviam no firmamento: o
Sol, a
Lua, e os
planetas Mercúrio,
Vénus,
Marte, Júpiter e Saturno, as estrelas
errantes que orbitavam em torno da
Terra, centro do
Universo.
Dos cinco planetas, Saturno era o de movimento mais lento, levando
cerca de trinta anos (29,457 anos) para completar sua órbita, quase o
triplo que Júpiter (11,862 anos). Em relação a Mercúrio, Vénus e Marte
a diferença é muito maior. Saturno se destacava por sua lentidão. Se
Júpiter era
Zeus, Saturno teria que ser Cronos, seu pai ancião, que passo a passo perambulava entre as estrelas.
Por outro lado, se conheciam sete metais:
ouro,
prata,
mercúrio,
estanho,
ferro,
cobre e
chumbo.
Se o elemento mercúrio, fluido e móvel, era o metal de Hermes, o
mensageiro dos deuses, porque não fazer do chumbo o metal de Saturno,
lento e pesado?.
Caracteristicas
Comparação visual entre o tamanho da Terra e Saturno.
Saturno é um planeta visivelmente achatado em seus pólos formando a
figura de um esfera oval. Os diâmetros equatorial e polar são
respectivamente 120.536 e 108.728 km. Este efeito é produzido pela
rápida rotação do planeta, sua natureza liquida e sua relativamente
baixa gravidade. Os outros planetas gigantes são também ovalados, porém
não em tamanha proporção. Saturno possui uma densidade específica de
690 kg/m³ sendo o único planeta do
Sistema Solar com uma densidade inferior a da água (1000 kg/m³). Se existisse um
oceano grande o bastante, Saturno flutuaria nele. O planeta é formado por 90% de
hidrogênio e 5% de
hélio.
O volume do planeta é suficiente para conter 740 vezes a Terra, porém
sua massa é apenas 95 vezes a terrestre, devido a sua mencionada
densidade média relativa.
O período de rotação de Saturno é incerto, uma vez que não possui
superfície e sua atmosfera gira com um período distinto em cada
latitude. Desde a época da
Voyager
se considerava que o período de rotação de Saturno, baseando-se na
periodicidade de sinais de rádio emitidas por ele, era de 10 h 39 min
22,4 s (810,8°/dia). As missões espaciais
Ulysses e
Cassini
tem mostrado que este período de emissão em rádio varia no tempo, sendo
atualmente: 10 h 45 m 45 s (± 36 s). As causas desta mudanças no
período de rotação não são conhecidas e se considera que ambos períodos
são uma aproximação do período de rotação do seu interior.
Estrutura interna
O interior do planeta é semelhante ao de
Júpiter,
com um núcleo sólido em seu interior. Sobre ele se estende uma extensa
camada de hidrogeno líquido e metálico (devido ao efeitos das elevadas
pressões e temperaturas). A superfície de 30.000 km do planeta é
formada por uma extensa atmosfera de hidrogénio e hélio. O interior do
planeta é formado por materiais gelados durante sua formação ou que se
encontra em estado líquido nas condições de pressão e temperatura
próximas ao núcleo. No núcleo pode-se encontrar temperaturas em torno a
12.000
K (aproximadamente o dobro da temperatura na superfície do
Sol). Porém são semelhantes a Júpiter e
Netuno, Saturno irradia mais calor a superfície do que recebe do
Sol.
A maior parte desta energia é produzida por uma lenta contração do
planeta que libera a energia gravitacional produzida durante a
compressão. Este mecanismo se denomina mecanismo de Kelvin-Helmholtz.
No entanto, não parece ser o único responsável pela fonte de calor
interna de Saturno. Provavelmente o calor extra gerado se produz em uma
separação de fases entre o
hidrogênio
e o hélio atmosférico que se separam na zona inferior da atmosfera,
concentrando-se em gotas que precipitam em chuva sobre o interior do
planeta liberando
energia gravitacional em forma de
calor.
Atmosfera
A atmosfera de Saturno tem um padrão de faixas escuras e claras, similar as de
Júpiter
embora a distinção entre ambas esteja muito mais menos nítida no caso
de Saturno. A atmosfera planetária tem ventos fortes, na direção dos
paralelos, alterando conforme a latitude e altamente simétricas em
ambos os hemisférios apesar do efeito estacionário da inclinação do
eixo do planeta. O vento é dominado por uma corrente equatorial intensa
e larga no nível da altura das nuvens que chegaram a alcançar
velocidades de até 450 m/s na durante a passagem da Voyager.
As nuvens superiores são formadas provavelmente por cristais de
amonia.
Neles uma névoa uniforme parece estender sobre todo o planeta,
produzido por fenômenos fotoquímicos na atmosfera superior (cerca de 10
a mbar).
Em uns níveis mais profundos (perto de 10 bar de pressão) a água da
atmosfera condensa-se provavelmente em uma camada da nuvem de água que
não poderia ter sido observada.
Assim como Júpiter ocasionalmente formam se tempestades da atmosfera
de Saturno, algumas poderiam ter sido observadas da terra. Em
1933 foi observado um ponto branco situado na zona equatorial pelo astrônomo
W.T. Hay. Era suficientemente grande para ser visível com um refrator de 7 cm, mas não demorou para dissipar-se e desaparecer. Em
1962 começou a desenvolver uma mancha, mas nunca chegou a se destacar. Em
1990
pode ser observada uma gigantesca nuvem branca no equador de Saturno
que foi associada a formação de uma grande tempestade. Foram observados
pontos similares em fotografias feitas no último século. Em
1994 pode ser observada uma tempestade, com aproximadamente a metade do tamanho que ocorreu em
1990.
Característica nuvem hexagonal no pólo norte, descoberta por Voyager 1
As regiões polares apresentam correntes a 78ºN e a 78ºS. As sondas
Voyager detectaram nos anos 80 um padrão sextavado na região polar norte que foi observado também pelo
telescópio espacial Hubble do durante os anos 90. As imagens as mais recentes obtidas pela sonda
Cassini
mostraram o vértice polar com detalhe. Saturno é o único planeta
conhecido que tem um vértice polar destas características embora os
vértices polares sejam comuns nos atmosferas da
Terra ou do
Vénus.
No caso do hexágono de Saturno os lados têm aproximadamente 13.800
km no comprimento (maior que o diâmetro da terra) e na estrutura com um
período idêntico a sua rotação planetária, é uma onda reta que não muda
de comprimento e nem estrutura, diferentemente das demais nuvens da
atmosfera. Estes formato em polígono, entre dois e seis lados, podem
ser simulados em laboratório por meio dos modelos do líquido na rotação
da escala.
No contrário do pólo norte, as imagens do pólo sul mostra uma forte
corrente, sem a presença de vértices ou formas sextavada persistente.
No entanto, a
NASA informou em novembro do
2006 que a sonda
Cassini tem observado um
ciclone no pólo sul, com um centro bem definido. Os únicos centros de furacões definidos tinham sido observados na terra (nem mesmo foi observado dentro da
grande mancha vermelha de Júpiter pela sonda
Galileo). Esse vértice de aproximadamente 8000 km de diâmetro, poderia ter sido
fotografado e ter sido estudado com detalhe grande pela sonda
Cassini, sendo ventos moderados de mais de 500 quilômetros por a hora. A atmosfera superior nas regiões polares desenvolve fenômenos de
auroras pela interação do
campo magnético planetário com o
vento solar.
Campo Magnético
Fenômenos do tipo aurora produzido na atmosfera superior
O
campo magnético de Saturno é muito mais fraco que o de
Júpiter, e sua
magnetosfera
é um terço da de Júpiter. A magnetosfera de Saturno consiste em um
conjunto de cinturões de radiação. Esses cinturões estendem por
aproximadamente 2 milhões de quilômetros do centro de Saturno,
principalmente, no sentido oposto do
Sol,
embora o tamanho da magnetosfera varie dependendo da intensidade do
vento solar (o fluxo do sol de partículas carregadas). O vento solar e
os satélites e o anel de Saturno fornecem as partículas elétricas para
o cinturão. O período de rotação em 10 horas, 39 minutos e 25 segundos
do interior de Saturno foi medido pela
Voyager 1
quando cruzou a magnetosfera, que gira em forma assíncrona com o
interior de Saturno. A magnetosfera interage com a ionosfera, a camada
superior da atmosfera de Saturno, causando emissões de auroras de
radiação ultravioleta.
Nas proximidades da órbita de
Titã e estendendo até a órbita de
Reia, se encontra uma grande nuvem de átomos do hidrogênio neutro. Como um disco
plasma, composto do hidrogênio e possivelmente de íons de oxigênio, estendendo da órbita de
Tétis até as proximidades da órbita de Titã. O plasma gira em quase perfeitamente assíncrona com o campo magnético de Saturno.
Órbita
Saturno gira em torno do
Sol em uma distância media de 1.418 milhões de quilômetros em uma órbita de excentricidade 0.056, com um
afélio a 1.500 milhões quilômetros e o
perélio
a 1.240 milhões quilômetros. Saturno esteve no perélio em 1974. O
período da rotação em torno do sol completa a cada 29 anos e 167 dias,
visto que seu
Período sinódico
se realiza de 378 dias, de modo que , a cada ano a oposição ocorre com
quase duas semanas de atraso em relação ao ano anterior. O período de
translação em seu eixo é curto, de 10 horas, 14 minutos, com algumas
variações entre o equador e os pólos.
Os elementos orbitais de Saturno são alterados em uma escala de 900
anos por uma ressonância orbital do tipo de 5:2 com o planeta Júpiter,
batizado pelos astrônomos franceses do
século XVIII como a
grand inégalité
("grande desigualdade"), Júpiter completa 5 retornos para cada 2 de
Saturno. Os planetas não estão em uma ressonância perfeita, mas são
suficientemente próximo de modo que os distúrbios de suas órbitas sejam
apreciáveis.
Anéis
Os anéis de Saturno são constituídos essencialmente por uma mistura de
gelo, poeiras e material rochoso. Embora possam atingir algumas
centenas de milhares de quilómetros de diâmetro,
não ultrapassam 1,5 km
de espessura. A origem dos anéis é desconhecida. Originalmente
pensou-se que teriam tido origem na formação dos planetas há cerca de 4
bilhões de anos, mas estudos recentes apontam para que sejam mais
novos, tendo apenas algumas centenas de milhões de anos. Os anéis podem
mudar de cor.
Saélites
Saturno tem um grande número de satélites ou luas, o maior que todos
os demais planetas. Os seus maiores satélites, conhecidos antes do
começo da exploração espacial, são:
Mimas,
Encélado,
Tétis,
Dione,
Reia,
Titã,
Hiperion,
Jápeto e
Febe.
A
sonda Cassini-Huygens em junho de 2004 fotografou o que são considerados mais dois satélites de Saturno, que foram batizados de
Methone e
Pallene. A 1 de Maio de 2005, um terceiro satélite natural foi descoberto na
Falha de Keeler
(um intervalo existente no Anel A de Saturno), e foi temporariamente
designado de S/2005 S 1. O outro satélite existente dentro do sistema
de anéis de Saturno é
Pã.
Encélado e
Titã
são mundos especialmente interessantes para os cientistas planetários,
primeiramente pela existência de água líquida a pouca profundidade de
sua superfície, com a emissão de vapor da água
geyser. Em segundo porque possui uma atmosfera rica do metano, bem similar a da terra primitiva.
O sistema de satélites maiores de Saturno, que vai até
Jápeto, se espalha por cerca de 3,5 milhões de km, enquanto
Febe,
um satélite menor, faz parte de um sistema de satélites irregulares
externos e se localizam a cerca de 12,9 milhões de km do planeta.
Exploração espacial
de sua passagem pelos anéis do planeta.
Visto da
terra, Saturno aparece como um objeto amarelado, um dos mais brilhantes no céu noturno. Observado através de
telescópio,
o anel A e o B são vistos facilmente, no entanto, os anéis D e E são
vistos somente em ótimas condições atmosféricas. Com telescópios de
grande sensibilidade situados na
Terra pode distinguir a névoa gasosa que envolve Saturno, dos pálidos cinturões e das estruturas de faixas paralelas ao
equador.
Três naves espaciais norte-americanas ampliaram enormemente o conhecimento do sistema de Saturno: a sonda
Pionner 11, a
Voyager 1 e a
2, que sobrevoou o planeta em setembro
1979, novembro de
1980 e em agosto de
1981,
respectivamente. Estas naves espaciais levaram câmeras e instrumentos
para analisar as intensidades e as polarizações das radiações nas
regiões visíveis, ultravioletas, infravermelhas e do spectrum
eletromagnético. Foram equipados também com os instrumentos para o
estudo dos campos magnéticos e para a detecção de partículas carregadas
e grãos da poeira interplanetária.
Em outubro de
1997 foi lançada a
sonda especial Cassini, com destino a Saturno, que incluiu também a sonda
Huygens para explorar
Titã, uma das luas do planeta. Sendo um projeto de grande interessar da
NASA em colaboração com a
Agência Espacial Européia e a
Agência Espacial Italiana. Após uma viagem de quase sete anos, está previsto que a
Cassini recolha dados em Saturno e em seus satélites durante quatro anos. Em outubro de
2002 a sonda obteve sua primeira fotografia do planeta, tomada a uma distância de 285 milhões quilômetros, na qual aparece também
Titã. Em junho de
2004 a Cassini voou sobre
Febe,
outro satélite de Saturno (o mais afastado), obtendo imagens
espetaculares de sua superfície, repleta de crateras. Em julho do mesmo
ano, a sonda entrou na órbita de Saturno. Em janeiro de
2005 a sonda Huygens cruzou a atmosfera de
Titã e alcançou sua superfície, enviando dados para terra e imagens do interesse satélite.
Datas importantes na observação e na exploração de Saturno:
- 1610 - Galileu Galilei observa através de seu telescópio o anel de Saturno.
- 1655 - Titã foi descoberto pelo astrônomo holandês Christiaan Huygens.
- 1659 - Huygens observa com maior claridade os anéis de Saturno e descreve sua verdadeira aparência.
- 1789 - As luas Mimas e Encélado são descobertas por William Herschel.
- 1980 - Acelerada pelo campo gravitacional de Júpiter, a sonda Voyager 1 alcança Saturno em 12 de novembro
a uma distancia de 124.200 quilômetros. Nesta ocasião descobriu
estruturas complexas no sistema de anéis do planeta e obtve dados da atmosfera de Saturno e sua maior lua, Titã a uma distancia de menos de 6500 quilômetros.
- 1982 - A sonda Voyager 2 aproxima de Saturno.
- 2004 - A sonda Cassini-Huygens
alcança Saturno. Transformando-se no primeiro veículo espacial a
orbitar o planeta distante e em aproxima-se de seus anéis. A missão de
espaço está programa para concluir no final do ano 2009.
Observação de Saturno
Saturno é um planeta fácil de observar, porque é visível no céu na
maioria das vezes e seu anel pode ser observado com qualquer
telescópio. Pode ser observado melhor quando o planeta estiver próximo
ou em
oposição, isso é, a posição de um planeta quando está posicionada num ângulo de 180°, neste caso ele aparece oposto ao
Sol no céu. Na oposição de
13 de janeiro de
2005, Saturno pode ser visto de uma forma que não se iguala até
2031, devido ao sentido muito favorável dos seus anéis em relação a
Terra.
Saturno é observado simplesmente no céu noturno como um ponto
luminoso brilhante (que não pisca) e amarelado, cujo brilho varia
normalmente entre a
magnitude
de +1 e o 0. Leva aproximadamente 29 anos e meio para completar sua
órbita em relação às estrelas da constelação que pertencem ao
zodíaco. Com apoio ótico, como
binóculos
grandes ou um telescópio, é necessário uma ampliação da imagem em pelo
menos 20 vezes de maneira que a maioria das pessoas possa distinguir
claramente os anéis de Saturno.
Nas culturas
Na astrologia
hindu, são conhecidos nove planetas, como
Navagraha. Conhecem Saturno como o
San ou
Shan, juiz entre todos os planetas e determina a trajetória de cada um, de acordo com seus próprios feitos, maus ou bons.
A cultura
chinesa e
japonesa
designa Saturno como a estrela da terra, dentro da cultura oriental
tradicional de usar cinco elementos classificar os elementos naturais.
No
hebraico, chamam Saturno de
Shabbathai. Seu anjo é
Cassiel. Sua inteligência, ou o espírito benéfico,
são Agiel (layga), seu espírito (o aspecto mais escuro) é
Zazel (lzaz). Para ver:
Cabala.
Em
turco e
malaio seu nome é
Zuhal, proveniente do árabe زحل.
Saturno foi conhecido também como Φαίνων (
Faínon) pelos
gregos.
O Campo magnético
de Urano é também anormal em suas posição e características, o eixo
magnético não é centrado no planeta, ele é deslocado e inclinado em 60º
em relação com o eixo de rotação. O campo magnético é originado
provavelmente em zonas não muito profundas do planeta. Netuno também
tem um campo magnético deslocado, razão porque é possível que o curioso
eixo magnético de Urano não está limitado às peculiaridades de seu eixo
de rotação. Por outro lado, o campo magnético de Urano é bem similar
aos outros planetas gasosos. No entanto está comprovado que o campo magnético de Urano tem características especiais. O campo magnético de
Urano é um pouco menos intenso que o campo magnético da Terra, mas ao contrário da Terra,
Urano não tem elementos metálicos em seu interior. Conseqüentemente, o
campo magnético é gerado por outro tipo de material condutor.
Divulgue o UFO Nordeste:
