05 fevereiro 2010

Superficie de Plutão está mudando de cor segundo NASA

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A Nasa divulgou ontem (4) os mais detalhados conjuntos de imagens já feitos sobre o planeta-anão Plutão. Elas foram feitas pelo telescópio espacial Hubble, e mostram um mundo cheio de manchas e sombras, gelado e escuro.

Em termos de cor da superfície e brilho, o Hubble revela um mundo com uma paisagem complexa e variada, com áreas brancas, laranja-escuro e preto-carvão. Acredita-se que uma radiação ultravioleta do Sol distante interagindo com metano, presente na superfície de Plutão, produza resíduos pretos e vermelhos ricos em carbono.

                                                                                              NASA, ESA e M. Buie
Imagens feitas pelo telescópio Hubble da Nasa mostram
mudanças de cor em Plutão, mais avermelhado

O planeta anão passa por mudanças sazonais na cor e brilho de sua superfície. Plutão se tornou significativamente mais vermelho, enquanto seu hemisfério norte, mais iluminado, fica mais brilhante. Por outro lado, o hemisfério sul se tornou mais escuro.

Estas mudanças são provavelmente consequências de sublimação de gelo superficial no polo que recebe a luz do Sol e congelamento no outro polo, enquanto o planeta anão vai para a próxima fase de seu ciclo de 248 anos.

A mudança dramática de cor aparentemente aconteceu em um período de dois anos, entre 2000 e 2002.

O disco central da imagem tem uma mancha brilhante misteriosa que é, de modo incomum, rica em uma espécie de "geada" de monóxido de carbono.

A Nasa relata que o planetão anão é tão pequeno e distante que a tarefa de checar sua superfície é "tão desafiante como tentar ver marcas em uma bola de futebol a 60 quilômetros de distância".

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